Comment retrouver de la concentration face à la distraction numérique ?

Il rêvait de visiter Graceland, la célèbre résidence d'Elvis Presley, mais une fois sur place, comme partout ailleurs, les yeux de son filleul sont restés collés à Snapchat. C'est une expérience personnelle vécue par journaliste britannique le Johann Hari. A la suite de cet événement, ce spécialiste renommé pour ses travaux sur la santé mentale et les addictions, s'interroge sur la perte d'attention .

Johann Hari avait proposé à l'adolescent un marché : OK pour Graceland à condition que ce dernier lâche son écran. Il accepte, mais tout au long de la visite, son filleul ne respecte pas le deal et son attention est absorbée par Snapchat. Il est incapable de se concentrer sur le moment présent. Et les réactions des autres visiteurs ne rassurent pas le journaliste. La visite se fait au travers d'une tablette et tous passent plus te temps à admirer leur écran que la réalité.

Cette observation a troublé Johann Hari. Il se demande alors comment nous en sommes arrivés à ce que même les moments de loisirs et de découverte soient envahis par la technologie. Il décide de mener une recherche approfondie pour comprendre les causes de cette déperdition collective d'attention.

Notre perte d'attention n'est pas une question de faiblesse personnelle ou de manque de discipline. Lutter contre la distraction numérique est une bataille difficile. Dans son livre « On vous vole votre attention », le journaliste britannique Johann Hari propose des méthodes simples pour améliorer concentration et créativité.

Détox numérique de trois mois

Pour écrire son livre « On vous vole votre attention »* (« Stolen Focus » en anglais), Johann Hari a mené une enquête de grande envergure. Il a lu une myriade d'études et de publications scientifiques sur le sujet et interviewé plus de 250 experts à travers le monde : neuroscientifiques, psychologues, spécialistes des technologies et sociologues.

Le journaliste s'est aussi inspiré d'une autre expérience personnelle : une détox numérique de trois mois au bord de l'océan, à Cape Cod, une presqu'île de la côte Est des Etats-Unis. Durant cette période, il a coupé toutes ses connexions numériques pour observer l'impact sur son attention et son bien-être mental.

A la lumière de ces expériences et expertises, Johann Hari a cherché à comprendre les mécanismes de la perte d'attention, mais aussi les solutions potentielles pour y remédier.

Le manque d'attention est une responsabilité collective

L'une des principales leçons de Johann Hari est que notre perte d'attention n'est pas une question de faiblesse personnelle ou de manque de discipline. Des forces puissantes et systématiques exploitent nos faiblesses cognitives pour capter notre attention. On parle d'ailleurs d'économie de l'attention. L'auteur explique que des géants technologiques comme Google, Meta et Apple ont investi massivement pour manipuler notre comportement.

Par exemple, à partir des recherches menées par le Persuasive Technology Lab de Stanford, un organisme de recherche sur les méthodes et les modèles de changement de comportement, des concepteurs à « hacker les gens ». Cela signifie que chaque fois que nous nous retrouvons absorbés par une application ou un site web, c'est souvent le résultat d'une conception intentionnelle visant à capter et à retenir notre attention. Cette manipulation subtile contribue à notre incapacité à maintenir une attention soutenue.

Conseil pratique : Pour contrer ces forces, il est essentiel de mettre en place des mesures de protection personnelle, comme désactiver les notifications non essentielles, utiliser des applications de gestion du temps et instaurer des périodes sans écran. Mais ne vous accablez pas, le responsable de cette addiction est plus grand que vous.

Le multitâche est une illusion

Répondre à des emails tout en participant à une réunion est selon Johann Hari contre-productif. Le multitasking est valorisé dans notre société, mais notre cerveau n'est pas conçu pour effectuer plusieurs tâches simultanément.

Earl Keith Miller, neuroscientifique au MIT (institut de recherche américain), explique que lorsque nous pensons faire du multitâche, nous ne faisons en réalité que passer rapidement d'une tâche à une autre. Ce jonglage constant a un coût élevé : il nous rend moins efficaces, plus lents, plus sujets aux erreurs et moins créatifs. Oui, parce qu'au-delà de notre attention, notre créativité aussi en prend un coup.

Conseil pratique : Adoptez la méthode du « monotâche » en vous concentrant sur une seule tâche à la fois. Utilisez des techniques comme le Time Blocking pour maximiser votre attention sur une tâche à la fois.

La qualité du sommeil et la rêverie sont cruciales

Et si être dans la lune était bon pour votre productivité ? Johann Hari évoque l'importance du sommeil et de la rêverie pour maintenir une bonne capacité d'attention. Le manque de sommeil affecte notre santé physique, mais aussi notre capacité à penser clairement et à rester concentré. De son côté, la rêverie, souvent perçue comme une perte de temps, est essentielle pour la créativité et la résolution de problèmes.

Lors de son expérience de déconnexion à Cape Cod, il s'est calé sur le rythme naturel du soleil et se réveillait sans alarme. Le journaliste a noté une amélioration significative de sa clarté mentale et de concentration.

Conseil pratique : Priorisez votre sommeil en établissant une routine de coucher régulière et en limitant la consommation de caféine, notamment en fin de journée. Et accordez-vous des moments de rêverie sans distraction pour permettre à votre esprit de vagabonder et de générer de nouvelles idées.

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* « On vous vole votre attention - Pourquoi vous ne pouvez plus rester concentré et comment y remédier » est un essai de 382 pages de Johann Hari, publié aux Editions Eyrolles.

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_{Source : Eva Aronica - Les Echos Entrepreneurs}