Leader ou Manager : Décryptage d’une dualité essentielle

‍Le manager : orchestrateur de la performance collective

Le rôle du manager, qu’il soit chef d’équipe ou directeur de zone, se concentre sur la structure et l’efficacité. « Le manager fixe un cadre et assume la responsabilité des décisions, même dans un mode collaboratif », explique Cécile Dejoux, experte en sciences de gestion au CNAM. Chargé de gérer budgets, ressources, et stratégie, il coordonne les efforts pour atteindre des objectifs mesurables.

Aujourd’hui, les managers évoluent vers une approche centrée sur l’humain, intégrant le « management par le Care ». Face aux défis contemporains — stress, burn-out, télétravail —, ils doivent assurer la sécurité psychologique de leurs équipes ("Care"). Cette transformation favorise l’émergence du « manager coach », axé sur le développement personnel et le bien-être des collaborateurs, devenus des leviers essentiels de performance.

Le leader : visionnaire et influenceur

Le leader, quant à lui, se distingue par sa capacité à inspirer et à mobiliser autour d’une vision. Contrairement au manager, il ne s’agit pas d’un poste officiel, mais d’un rôle perçu. « Le leader fixe le cap, tandis que le manager trace le chemin », résume Cécile Dejoux.

Incarner le leadership repose avant tout sur la confiance, souvent associée à des qualités comme le charisme ou l’expertise. Pourtant, selon une étude de Catalyst, l’empathie est la véritable clé pour inspirer et guider. De plus, les styles de leadership varient : certains leaders s’appuient sur leurs compétences techniques, d’autres sur leur exemplarité ou leur art de la communication.

Une complémentarité en mutation

Si leader et manager représentent deux formes d’autorité, ces rôles peuvent se superposer. Un manager peut être un leader, et inversement. Mais comme le note Cécile Dejoux, un leader peut émerger à n’importe quel niveau de l’organisation, qu’il soit chef de projet ou simple contributeur influent.

De plus, un nombre croissant de managers ne souhaitent pas endosser le rôle de leader, rompant avec l’idée qu’être un bon manager implique nécessairement d’être un leader. La tendance actuelle privilégie une approche plus pragmatique.

Du leader charismatique au leadership collectif

Dans un contexte marqué par l’incertitude d'un monde de plus en plus VUCA (Volatile, Incertain, Complexe, Ambigu), les entreprises cherchent davantage des managers capables de s’adapter que des leaders visionnaires. Selon Cécile Dejoux, cette dynamique favorise le « leadership multimodal », où les managers allient agilité, ancrage dans le présent, et anticipation des besoins futurs, notamment grâce à des outils comme l’intelligence artificielle.

Ainsi, les notions de leader et de manager continuent d’évoluer, s’enrichissant pour répondre aux défis complexes du monde professionnel contemporain.

Laurent Mellah